afroamericana. La mortalidad por MMC en la población mexicana en el año de 1998 fue de 0.3 por 100,000.

Frecuencia por sexo y edad

En la población mexicana existe un ligero predominio por el sexo femenino. En el estudio de 500 pacientes de nuestra consulta hospitalaria la distribución por sexos fue de 41.6% para el sexo masculino y 58.4% para el femenino. En el estudio de dos grupos de pacientes del Instituto Nacional de Cancerología, se observó predominio de las mujeres con 58.6% en el primero y 61.9% en el segundo. El Registro Histopatológico de Neoplasias en México informó 649 mujeres (54.3%) en 1997 y 552 mujeres (56.9%) en 1998. Cuarenta y cinco por ciento de los pacientes con melanoma correspondieron al grupo de 40 a 64 años y 40% a pacientes de 65 años o más.

DISTRIBUCIÓN ANATÓMICA DE LAS LESIONES

Aun cuando el melanoma maligno puede desarrollarse en cualquier área de la piel o en las mucosas, existen ciertas regiones de predilección en su topografía. El estudio en series grandes de pacientes con melanoma de grupos cooperativos en Australia, Norteamérica y Europa ha demostrado la mayor frecuencia del tumor en determinadas regiones, y además, diferencias en relación con el sexo. En hombres de raza blanca el melanoma predomina en el tronco, especialmente en la espalda, mientras que en la mujer la localización más frecuente es en las piernas, seguida de la espalda.
En nuestra población existe una clara diferencia en la distribución anatómica de esta neoplasia. En un estudio clínico patológico de dos grupos de melanoma de nuestra consulta en el Hospital General de México, que en conjunto sumaron 500 pacientes, las lesiones de la espalda fueron poco

frecuentes. La localización en tronco se observó únicamente en 7.6%. Cincuenta y uno por ciento de las lesiones se localizaron en las extremidades inferiores, con predominio de las regiones plantares donde se desarrollaron alrededor de la tercera parte de los tumores. El melanoma de las mucosas se observó en 9.4% de los pacientes y el melanoma ocular únicamente en 1.2% de los casos (Cuadro 1).

En dos grupos de melanomas del Instituto Nacional de Cancerología la localización en tronco fue de 13.3% y 10.3% respectivamente y la localización plantar de 31.8% en uno de los grupos.

Cuadro 1. Melanoma maligno en 500 pacientes
	No	Porcentaje
Cabeza y Cuello	79	15.8
Tronco	38	7.6
Extremidades Superiores	74	14.8
Extremidades Inferiores	256	51.2
Mucosas	47	9.4
Globo Ocular	6	1.2
Total	9	100
Unidad de Dermato-Oncología, Hospital General de México

FACTORES DE RIESGO
Existen características propias del individuo y factores ambientales que condicionan un riesgo aumentado del desarrollo de esta neoplasia:
Fenotipo. Ciertas características raciales y familiares constituyen un riesgo de mayor o menor grado para el desarrollo de melanoma, entre las que se señalan las siguientes:
• Piel blanca, pelo rubio o pelirrojo y ojos azules o verdes.
• Incapacidad de bronceado, tendencia a las quemaduras solares y a la aparición de pecas.
• Aumento del número de nevos melanocíticos y presencia de nevos con características atípicas.
• Presencia de nevos congénitos.