El cáncer de la piel es el grupo de neoplasias que afecta más frecuentemente al ser humano; muchos factores se han implicado, tanto del medio ambiente como genéticos, para el desarrollo del cáncer de piel. Actualmente se reconocen varios factores que influyen para el desarrollo de estas neoplasias, el de mayor importancia es la exposición solar crónica.
El carcinoma epidermoide se origina a partir de los queratinocitos epidérmicos o bien del epitelio de las mucosas oral o genital. Es un tumor maligno que tiene la capacidad de infiltrar, destruir localmente y diseminarse a distancia, llevando a la muerte al paciente en los casos en que no se diagnostique y trate oportunamente.

INCIDENCIA
Se ha visto en relación a diferentes estadísticas tanto de Estados Unidos como europeas (ya que en nuestro país no se cuenta con una estadística confiable) que la frecuencia del carcinoma epidermoide ha aumentado de 4% a 8% por año a partir de 1960. Las campañas de educación han dado lugar a diagnósticos y tratamientos tempranos con disminución de la mortalidad, sin embargo, esto no ha podido frenar el aumento en la frecuencia de esta neoplasia ya que ello depende del tiempo que el individuo se expone al sol, del uso o no de protección adecuada y de la disminución de la capa de ozono que se encuentra en la estratósfera y que se ha deteriorado por el uso de clorofluorocarbonos, se sabe que el ozono detiene 100% de las radiaciones ultravioletas C y 85% de las radiaciones ultravioletas B que llegan a la superficie de la tierra. Se estima que una disminución de 5% en la

capa de ozono aumenta 20% la posibilidad de desarrollar carcinoma epidermoide. En muchos países, como en Australia, existen campañas importantes de educación para la población y se piensa que sus resultados podrán ser valorados hasta dentro de algunas décadas.

CARCINOGÉNESIS
La carcinogénesis se refiere a la capacidad que tienen diversas sustancias de inducir el desarrollo de cáncer.
El primer carcinógeno químico
cutáneo reconocido fue el hollín; fue Percival Potts quien primero hizo
referencia a la alta incidencia de carcinoma del escroto en deshollinadores. En 1887, Jonathan Hutchinson reconoció la asociación entre la administración de un derivado arsenical (solución de Fowler, utilizada como tratamiento de la psoriasis y el asma) y el desarrollo de cáncer interno; posteriormente, a principios del siglo XX, se reconoce el poder carcinogénico de los rayos X. Es hasta 1917 que Hyde hace referencia al poder carcinogénico de las radiaciones solares.
Aunque se reconocen en la actualidad varios factores carcinogénicos para la piel, el más importante es la exposición solar crónica. Dentro de otras causas se incluyen la radiaciones ionizantes, el arsénico, los hidrocarburos aromáticos, úlceras y cicatrices crónicas. En la actualidad se ha desarrollado un gran avance en el conocimiento del mecanismo de carcinogénesis a nivel molecular de algunos factores como las radiaciones ultravioleta y algunos virus del papiloma humano.
En la actualidad existen una serie de pasos reconocidos para que una célula normal progrese a una célula