DEFINICIÓN

Se trata de una enfermedad autolimitada que involucra áreas de la piel ricas en folículos pilosebáceos particularmente sensibles a los andrógenos, y que se caracteriza por la presencia de seborrea (secreción sebácea aumentada), comedones, y lesiones inflamatorias que pueden ir desde las pústulas, pápulas, abscesos, lesiones noduloquísticas y cicatrices de diversos tipos.
   La topografía más frecuentemente afectada es la cara: fundamentalmente en la región frontal y dorso nasal, aunque las mejillas y el maxilar inferior también son comúnmente afectados. A nivel del tronco, el pecho en la región central y la parte superior de la espalda son áreas comúnmente afectadas, aunque en casos extremos abarca hasta la espalda baja y surco interglúteo, en algunos pacientes se acompaña de lesiones foliculares en la piel cabelluda.

EPIDEMIOLOGÍA

El acné vulgar es una enfermedad común sobre todo en países como México en donde un alto índice de la población es menor de 25 años. En México en un estudio realizado recientemente en el Departamento de Dermatología del Hospital Universitario de Monterrey, Nuevo León; el acné ocupó la primera causa de consulta (M. Gómez et al, comunicación personal). Por lo tanto, nuestra experiencia en México indica que el acné es si no la primera, al menos una de las primeras cinco dermatosis en la consulta externa tanto hospitalaria institucional como en la consulta privada, lo cual por su frecuencia le da una importancia fundamental a esta patología en cuanto al dominio que el médico debe tener en relación con la etiopatogenia y manejo de la misma.

    Según Zouboulis, a escala mundial ocupa 15% de las consultas y en 1996 se calcularon en 1,161 millones de dólares americanos las ventas para medicamentos prescritos por problemas acneicos, es decir 2.6% de todos los medicamentos vendidos en el mundo.¹
    La conclusión es que el acné ocupa el primer lugar sobre todas las enfermedades conocidas (posiblemente sólo antecedido por la caries dental).
    Aunque su morbilidad en cuanto al pronóstico de vida es excelente en la enorme mayoría de los casos, su importancia como patología radica en sus repercusiones sociales y psicológicas tanto durante la actividad de la enfermedad, como en las fases cicatriciales de la misma.

CALIDAD DE VIDA E IMPACTO PSICOLÓGICO DEL ACNÉ

   El impacto psicológico negativo en los pacientes con acné es una realidad, y ha pasado de ser una situación anecdótica a ser una situación bien fundamentada y hasta causal de acné en diversos estudios serios; es decir, hay evidencia de que la tensión psicológica puede producir exacerbaciones de la enfermedad.
   Los siguientes puntos de vista sostienen la importancia de los factores emocionales en pacientes con acné:

• El paciente sufre síntomas como ansiedad, depresión, angustia y frustración; existiendo la percepción clínica de que el estrés exacerba el acné, lo cual crea un ciclo vicioso.