En estos casos si una persona con un nevo halo desarrolla un vitiligo éste es progresivo y puede ayudarse a su desaparición con la extirpación del nevo en cuestión (fig. 35).

Figura 35. Fenómeno de Sutton. Vitiligo perinévico Atlas de ilustraciones. Página 40

    El pelo que cubre una mancha de vitiligo puede también blanquearse, lo mismo le sucede a las zonas vecinas a las mucosas y al glande.
    Su etiopatogenia se desconoce a pesar de haberse investigado tanto y sólo son teorías que no se adaptan en todos los casos. Se sabe que en los casos recientes sí hay melanocitos, pero no se produce el pigmento, pero en los casos tardíos parece que los melanocitos han sido sustituidos por células de Langerhans, en estos casos pueden verse algunos melanocitos en los folículos pilosos remanentes y a ellos se atribuye la pigmentación que pueden sufrir estas manchas.
    La teoría genética supone una transmisión autosómica dominante. Antecedentes familiares se encuentran apenas en 20% a 30% de los casos.
    Nunca se han demostrado ni gérmenes ni partículas virales en casos de vitiligo.
    En la teoría neuroendócrina se menciona la existencia de una hormona estimulante del melanocito que se produce en la hipófisis, bien identificada en los animales, pero imprecisa en los seres humanos, esta hormona fallaría en casos de vitiligo, pero no se dice la razón y por qué se despigmenta una zona y la vecina no.
    El melanocito tiene el mismo origen que la célula neural: el neuroectodermo y se ha demostrado que le llegan ciertas terminaciones nerviosas. Es dable pensar en la existencia de un neurotransmisor que pudiera frenar o estimular al melanocito y de esta manera se explicarían los vitiligos localizados y metaméricos. Este neurotransmisor supuesto no se ha demostrado todavía.

    La teoría inmunológica está de moda. El organismo haría anticuerpos contra sus melanocitos. Estos se han comprobado en vitiligos generalizados, pero no se aplica a los casos localizados o segmentarios. La asociación de vitiligo con otras enfermedades autoinmunes como tiroiditis, lupus eritematoso y otras, parece apoyar esta teoría.
    La teoría psicosomática tiene muchos adeptos. El vitiligo podrá ser o no una enlfermedad psicosomática, pero siempre es somatopsíquica ya que afecta la personalidad, la autoestima y toda la vida del paciente. Se ha señalado que al igual que la alopecia en áreas, el vitiligo podría expresar una pérdida de algo: dinero, familia, trabajo. salud, amor. Los psicólogos hablan de que en estos pacientes hay una tendencia inconsciente de exhibicionismo, de autoagresión, de deseo de mancillar la piel. En ciertas localizaciones: pezones, zona anogenital, se mencionan conflictos de tipo erógeno. Se ha pensado que el vitiligo representa el equivalente de la angustia traumática (Campos). No se ha determinado una personalidad típica del paciente con vitiligo como la hay en la dermatitis atópica, pero sí hay algunos rasgos comunes en los pacientes con vitiligo: habilidad, indiferencia, dificultad para establecer buenas relaciones familiares y extrafamiliares, introversión, depresión y agresividad.
    Es probable que el vitiligo no obedezca a una sola causa, sino que como en un rompecabezas, sean varias las piezas que deben acomodarse para que se produzca la enfermedad.
    Es una enfermedad impredecible, puede evolucionar rápidamente y despigmentar extensas áreas de la piel, puede quedarse estacionada por varios años y en los niños hay tendencia a la involución espontánea.