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Generalidades
Los virus no son organismos ce- lulares, se consideran parási- tos intracelulares
estrictos. El elemento viral más importante es el genoma, este puede constituirse
con DNA o RNA, dependiendo del tipo de virus. Básicamente los virus tienen
un ciclo de vida que se compone de dos fases: una extracelular en donde
toma el nombre de virión y en donde la información genética se cubre de
una sofisticada capa de proteínas, la función del virión es transmitir la
información genética a una célula suceptible. En la segunda fase el virus
se encuentra sin la cápside protéica y dentro de la célula infectada. Esta
fase intracelular puede durar días o años. Cuando la fase intracelular es
larga se le llama latencia.
A grandes rasgos los virus se pueden clasificar en virus animales, vegetales
o bacterianos. A su vez los virus animales se clasifican en diferentes familias
de acuerdo a su tamaño, forma, estructura y al ácido nucléico que portan.
Algo importante de notar es que la cápside de algunos virus está envuelta
en una estructura protectora que no resiste a la desecación, aspecto importante
en la infectividad del virus. Un ejemplo de estos virus son los retrovirus
y virus del herpes, que no resisten la exposición a un medio ambiente seco.
Los viriones que no poseen estas envolturas |
protectoras
se llaman desnudos y permanecen infectantes por largos periodos después
de la desecación como es el caso de los virus del papiloma. En el Cuadro
1 se muestran algunos de los virus infectantes que se multiplican en
la epidermis. Los virus pueden destruir la célula infectada, infectarla
en forma crónica, inducir transformación tumoral o permanecer en latencia.
Virus del herpes simple
El virus del herpes simple es un virus de tipo DNA, se presenta en dos formas:
el herpes simple tipo I (oral) y el herpes simple tipo II (genital). Producen
infecciones mucocutáneas muy variadas y éstas a su vez carácterísticamente
se presentan en una primoinfección generalmente severa, posteriormente estos
virus pueden permanecer latentes en las fibras nerviosas de los ganglios
y ocasionar infecciones recurrentes. En el cuadro
2 se muestran las diferentes formas de presentación clínica de este
tipo de infecciones.
Se habla de que alrededor de 25 a 40% de los adultos en Estados Unidos ha
presentado la forma labial de la enfermedad y se cree que en otras poblaciones
esto ocurre hasta en 85% de los adultos. En cuanto al herpes genital (Tipo
2) se sabe que 16% de la población entre 15 a 74 años de edad tiene evidencia
serológica de la enfermedad.4 |